Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer, es habitual que su mundo se detenga por un momento. En medio de pruebas, tratamientos y emociones intensas, es fácil dejar en segundo plano algo tan básico como el movimiento. Sin embargo, la ciencia lleva años demostrando que el ejercicio físico no solo es seguro para las personas con cáncer, sino que puede convertirse en un poderoso aliado durante y después del tratamiento. Y si ese ejercicio está personalizado, los beneficios se multiplican.
El vínculo entre ejercicio y cáncer: ¿Qué sabemos hoy?
Lejos de ser una simple recomendación genérica, el ejercicio ha ganado terreno como una herramienta terapéutica. No estamos hablando de entrenamientos exigentes o de transformar el cuerpo, sino de moverse con intención, con un plan y bajo supervisión adecuada.
Estudios revisados por instituciones como la American Cancer Society o el Colegio Americano de Medicina del Deporte coinciden: el ejercicio puede mejorar la calidad de vida, reducir los efectos secundarios del tratamiento y aumentar las tasas de supervivencia en distintos tipos de cáncer, incluidos el de mama, colon y próstata.
¿Por qué ayuda tanto el ejercicio?
Porque el cuerpo humano está diseñado para moverse. Durante un tratamiento oncológico, ese movimiento puede contribuir a:
- Reducir la fatiga: uno de los síntomas más frecuentes y limitantes durante el tratamiento. El ejercicio aeróbico moderado ayuda a combatirla.
- Mejorar el estado de ánimo: gracias a la liberación de endorfinas, que actúan como analgésicos naturales y antidepresivos.
- Preservar masa muscular y ósea: clave para mantener autonomía, prevenir caídas y mejorar la recuperación general.
- Fortalecer el sistema inmunológico: lo que puede favorecer una mejor respuesta del cuerpo ante la enfermedad y los tratamientos.
- Regular el peso corporal: en algunos tipos de cáncer, como el de mama, mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de recaída.
¿Por qué elegir un entrenamiento personalizado?
Porque no todas las personas ni todos los cánceres son iguales. Un plan de entrenamiento personalizado parte de una premisa básica: adaptar el movimiento a tu situación, tus limitaciones, tus objetivos y tus tratamientos.
No se trata solo de “hacer ejercicio”. Se trata de hacerlo bien. De forma segura. Y con objetivos claros.
Un entrenador personal con formación en oncología o experiencia en ejercicio oncológico puede ayudarte a:
- Establecer un punto de partida realista.
- Evitar ejercicios contraindicados.
- Adaptar el entrenamiento según los efectos secundarios (por ejemplo, neuropatía, fatiga, linfedema o dolor articular).
- Mantener la motivación en momentos difíciles.
Tipos de ejercicio recomendados durante y después del cáncer
El entrenamiento personalizado suele combinar varios tipos de ejercicio, según la fase en la que te encuentres (diagnóstico, tratamiento activo, recuperación o supervivencia a largo plazo).
1. Ejercicio aeróbico
Caminar, nadar, pedalear, bailar. Ayuda a mejorar la capacidad cardiovascular, reducir la fatiga y mejorar el ánimo. Es uno de los más recomendados desde el inicio del tratamiento, siempre ajustando intensidad y duración.
2. Entrenamiento de fuerza
El objetivo no es “ganar músculo” como en el gimnasio convencional, sino mantener la masa muscular que se pierde fácilmente con la quimioterapia, el sedentarismo o ciertos medicamentos. Ejercicios con bandas elásticas, pesas ligeras o el propio peso corporal pueden marcar una gran diferencia.
3. Movilidad y flexibilidad
Muy útil para prevenir rigidez, mejorar la postura y reducir molestias articulares. El yoga suave o los estiramientos guiados pueden ser grandes aliados.
4. Ejercicios respiratorios o de relajación
En algunos tipos de cáncer (como los torácicos), aprender a respirar mejor puede ayudar a reducir la disnea y la ansiedad.
¿Cuándo empezar a entrenar?
Lo ideal es que la actividad física forme parte del tratamiento desde el primer momento, incluso antes de comenzar la quimioterapia, radioterapia o cirugía. Pero si eso no es posible, nunca es tarde.
Después del tratamiento, muchas personas se enfrentan a una sensación de abandono médico. El ejercicio puede ser una forma tangible de recuperar el control sobre tu cuerpo, tu salud y tu vida.
Casos reales, beneficios reales
Varios estudios de casos y proyectos como el programa «Exercise is Medicine» en Estados Unidos o «Oncoactiva» en España han documentado mejoras significativas en pacientes oncológicos que incorporaron ejercicio personalizado. Algunos de los resultados más comunes incluyen:
- Menor número de hospitalizaciones.
- Menor uso de analgésicos y ansiolíticos.
- Mayor adherencia a los tratamientos.
- Mejor reintegración laboral.
Y aunque los datos importan, lo más poderoso suele ser lo que dicen los propios pacientes: “Me siento yo otra vez”, “vuelvo a confiar en mi cuerpo”, “puedo jugar con mis hijos sin agotarme”.
¿Y si nunca has hecho ejercicio antes?
No pasa nada.
De hecho, muchos pacientes que se benefician del ejercicio comenzaron precisamente tras su diagnóstico. Lo importante no es lo que hacías antes, sino lo que decides hacer ahora.
Un buen plan personalizado parte siempre desde tu nivel actual. No necesitas ser deportista ni tener experiencia previa. Necesitas voluntad, constancia y un buen acompañamiento.
Recursos y herramientas para empezar con ejercicio y cáncer
Si estás pensando en incorporar el ejercicio físico como parte de tu tratamiento o recuperación, existen numerosos recursos fiables que pueden ayudarte a dar el primer paso con confianza:
- Guías clínicas sobre ejercicio oncológico: publicadas por instituciones como la American Cancer Society o la Organización Mundial de la Salud. Estas guías ofrecen recomendaciones específicas según el tipo de cáncer y el estado del paciente.
- Aplicaciones móviles y plataformas especializadas: hay apps diseñadas para pacientes oncológicos que permiten llevar un registro de la actividad física, ajustar la intensidad y recibir orientación profesional.
- Centros de salud y asociaciones contra el cáncer: muchos ofrecen programas específicos de actividad física adaptada o colaboran con entrenadores formados en oncología.
- Consultas de ejercicio terapéutico en hospitales: algunos centros cuentan con unidades específicas que evalúan al paciente y prescriben ejercicio igual que un medicamento.
Precauciones importantes
Aunque el ejercicio es altamente beneficioso, no todo vale. Estas son algunas recomendaciones clave:
- Consulta siempre con tu oncólogo antes de iniciar un programa de ejercicio.
- Busca profesionales con formación específica en ejercicio oncológico.
- Evita actividades de alto impacto si tienes metástasis ósea, riesgo de fractura o linfedema no controlado.
- Escucha tu cuerpo: hay días para moverse más y días para descansar. Ambos son válidos.
- Ajusta la intensidad a tus ciclos de tratamiento. Lo que un día puedes hacer con facilidad, puede ser difícil al día siguiente.
El papel del acompañamiento psicológico
El ejercicio también puede ser un espacio para recuperar la autoestima, gestionar la ansiedad o reconectar con uno mismo. En muchos casos, trabajar con un entrenador que entienda el proceso emocional del cáncer es casi tan importante como el plan físico.
Además, moverse en compañía (ya sea con un profesional, en pequeños grupos o con amigos) puede aportar una motivación extra y generar vínculos muy potentes.
Conclusión: el movimiento como medicina
El cáncer es una de las pruebas más duras que puede atravesar una persona. Pero también es un punto de inflexión. Una oportunidad para replantearse muchas cosas, incluido el propio cuidado personal.
El ejercicio no es una cura. No sustituye a la quimioterapia ni a la cirugía. Pero puede ser una herramienta fundamental para transitar el camino con más fuerza, más dignidad y más salud.
Si te han diagnosticado cáncer —o si ya estás en fase de recuperación— y te preguntas si vale la pena moverte: sí, vale la pena. Y hacerlo con un plan adaptado, guiado por profesionales, puede marcar una diferencia enorme en cómo vives la enfermedad y cómo sales de ella.
Si te interesan estos temas no te pierdas: Rutina de ejercicios para pacientes con cáncer.