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Ejercicio terapéutico: ¿Realmente funciona? Opiniones de expertos

Introducción

En Michal sabemos que el ejercicio no solo es una forma de mantenerse en forma: puede ser una herramienta poderosa para tratar lesiones, aliviar el dolor crónico y mejorar la salud en general. Aquí exploramos en profundidad qué es el ejercicio terapéutico, cómo actúa en el cuerpo y las opiniones de los profesionales que lo recomiendan. Este artículo incluye evidencia científica, consejos prácticos, testimonios de especialistas y ejemplos para que puedas entender por qué este tipo de entrenamiento está ganando terreno.

¿Qué es el ejercicio terapéutico?

El ejercicio terapéutico es un tipo de actividad física diseñada específicamente para prevenir, tratar o rehabilitar condiciones musculoesqueléticas, neurológicas o de movilidad. Se basa en:

• Evaluación personalizada: se parte de una valoración inicial por parte de un fisioterapeuta, médico o profesional de la salud.

• Objetivos claros y medibles: como reducir el dolor, mejorar la flexibilidad o recuperar la movilidad.

• Selección de ejercicios adecuados: posturales, de fortalecimiento, coordinación, equilibrio o movilidad articular.

• Progresión constante: variar la carga, frecuencia y complejidad para adaptarse a la evolución del paciente.

• Seguimiento y ajustes continuos: adaptación según los resultados, avances o nuevas limitaciones del cuerpo.

Este enfoque lo diferencia del ejercicio recreativo o estético, pues su función principal es restaurar funciones y aliviar síntomas.

Beneficios del ejercicio terapéutico

Los principales beneficios, documentados por estudios y respaldados por expertos, incluyen:

Reducción del dolor

Se ha demostrado que fortalece la musculatura de soporte, mejora la biomecánica y estimula la liberación de sustancias analgésicas naturales.

Mejora de la movilidad y flexibilidad

Ideal para condiciones como contracturas, rigidez articular o secuelas post-operatorias.

Aumento de la fuerza funcional

Fortalecer los músculos clave previene recaídas y facilita las actividades de la vida diaria.

Equilibrio y coordinación

Ayuda a reducir el riesgo de caídas, especialmente en adultos mayores o personas con desequilibrios posturales.

Reeducación motora

Se utiliza para corregir patrones erróneos del movimiento, especialmente tras fracturas o accidentes.

Mejora de la calidad de vida

Los pacientes reportan sentir menos dolor y más autonomía, lo que influye positivamente en su estado de ánimo y autoestima.

¿Qué dice la evidencia científica?

Revisión de estudios clínicos

• Un metaanálisis de 2018 concluyó que el ejercicio terapéutico es más efectivo que pasivos métodos como el reposo o la medicación para el dolor lumbar crónico.

• En artritis, los programas combinados de fortalecimiento y movilidad han demostrado retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la función articular.

Guías y protocolos oficiales

• La International Society for Clinical Densitometry (ISCD) recomienda ejercicios terapéuticos para prevenir caídas en personas mayores.

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) promueve ejercicios terapéuticos como parte de la rehabilitación post-COVID, por sus beneficios en musculatura respiratoria y resistencia.

Opinión de especialistas

• Fisioterapeutas destacan que, a diferencia de tratamientos pasivos (ultrasonido, electroterapia), involucrar al paciente activamente multiplica los resultados y favorece una recuperación más duradera.

• Médicos rehabilitadores afirman que es imprescindible para evitar cronicidad en patologías musculoesqueléticas.
  

Tipos de ejercicios terapéuticos

Ejercicios de movilidad articular

Buscan recuperar rango de movimiento. Ejemplo: rotaciones de hombro, flexión plantar y dorsiflexión del tobillo.

Ejercicios de fortalecimiento

Enfocados en músculos débiles o prioritarios para la función. Se usan bandas elásticas, pesas pequeñas o solo el peso corporal.

Ejercicios de estabilización y equilibrio

Útiles tras cirugías articulares o en casos de inestabilidad. Incluyen planchas, apoyo unipodal, bosu, etc.

Propiocepción y coordinación

Refuerzan la comunicación neuromuscular, vital para prevenir lesiones. Actividades sobre superficies inestables o ejercicios de reacción.

Reeducación postural global (RPG)

Sistémica, adaptada a cada caso. Corrige desequilibrios y patrones de movimiento.

Ejercicios respiratorios

En rehabilitación pulmonar o post-viral, ayudan a recuperar la función de la musculatura respiratoria.

Protocolo típico: cómo se organiza una sesión

1. Valoración inicial: entrevista, pruebas funcionales, escalas de dolor.

2. Diseño personalizado: selección de ejercicios, número de repeticiones, carga y frecuencia.

3. Sesiones supervisadas: al menos al inicio, para asegurar técnica adecuada.

4. Ejercicios en casa: se complementa con pautas para realizarlos fuera de la consulta.

5. Reevaluación periódica: cada 2–4 semanas para ajustar los ejercicios según evolución.
   

Esto convierte al paciente en protagonista de su recuperación, y al profesional en un guía personalizado.

¿Para quién está indicado?

El ejercicio terapéutico es útil para múltiples condiciones:

• Dolor lumbar y cervical (crónico o agudo).

• Lesiones deportivas: tendinopatías, esguinces, lesiones musculares.

• Artrosis y artritis leves a moderadas.

• Post-cirugías de rodilla, cadera, hombro, columna.

• Trastornos del equilibrio, especialmente en adultos mayores.

• Patologías neurológicas: ACV, esclerosis múltiple, Parkinson.

• Recuperación pulmonar: tras enfermedades como COVID-19.

• Fibromialgia y dolor generalizado: ayuda con protocolos adaptados.
  

Además, puede servir de preventivo, fortaleciendo zonas vulnerables o corrigiendo malas posturas por trabajar en ordenador, cargar peso, etc.

Precauciones y contraindicaciones

Aunque es seguro, debe considerarse si se dan:

• Dolor agudo intenso, inflamación activa o infección en la zona.

• Inestabilidad articular severa o fracturas recientes.

• Patologías cardíacas o respiratorias graves, donde se requiere supervisión médica.

• Embarazo de riesgo, donde los ejercicios se adaptan cuidadosamente.
  

Por eso es crucial iniciar siempre bajo supervisión profesional y con una valoración médica o fisioterapéutica previa.

Testimonios de expertos

• Dra. Laura Sánchez, fisioterapeuta especializada en columna:
  “El ejercicio terapéutico es la base de la rehabilitación. Sin fortalecer y reeducar, los síntomas suelen volver. Lo mejor es que cada plan se adapte al avance del paciente: es una inversión a largo plazo”.

• Dr. Mario López, traumatólogo deportivo:
  “En mis pacientes post-cirugía articular, combino sesiones presenciales al inicio con ejercicios en casa. El seguimiento digital ha sido clave para aumentar la adherencia”.

• Dra. Carmen Ruiz, rehabilitadora neurológica:
  “Trabajar propiocepción y coordinación en personas tras un ACV mejora notablemente su independencia y reduce el riesgo de caídas. No se trata solo de fuerza, sino de reconectar el cerebro con el cuerpo”.

¿Cómo comenzar de forma efectiva?

Busca un profesional confiable

Fisioterapeuta, médico rehabilitador o especialista en terapia del ejercicio.

Realiza una valoración detallada

No solo síntomas: historia clínica, estilo de vida, hábitos posturales.

Establece objetivos SMART

Específicos, medibles, alcanzables, realistas y temporales: “Mejorar flexión de rodilla 20° en 4 semanas”.

Diseña tu rutina

Con ejercicios de movilidad, fuerza, equilibrio y coordinación. Empieza con baja intensidad.

Ejecuta con calidad sobre cantidad

Es más importante realizar bien 10 repeticiones que mal 30.

Registra tu progreso

Anota dolor, ángulos de movimiento, repeticiones, sensaciones.

Reevalúa y ajusta

Cada 2–4 semanas: aumenta carga, reduce repeticiones, añade complejidad.

Integra en tu vida diaria

El hábito es clave. Encuentra momentos fijos para marcha hacia la constancia.

Errores comunes y cómo evitarlos

11. Conexión con salud mental

El ejercicio terapéutico también influye positivamente en el bienestar psicológico:

• Aumenta la sensación de control y autonomía.

• Reduce ansiedad relacionada con el dolor crónico.

• Mejora la autoestima al ver progresos reales.

• Libera endorfinas y serotonina, potentes reguladores del estado de ánimo.

• Fomenta hábitos saludables y rutina estable.
  

Ejemplos de casos reales

Caso de dolor lumbar crónico

María, 45 años, con dolor desde hace 5 años. Con un programa de fortalecimiento lumbar, movilidad y coordinación empezó a notar mejoría en 4 semanas. Tras 3 meses, redujo el dolor en un 60 % y recuperó horas de sueño.

Rehabilitación tras rotura de ligamento de rodilla

Javier, 28 años, se operó del menisco. Tras valoración, siguió un plan de movilidad, fortalecimiento de cuadriceps y propiocepción. A los tres meses volvió a correr y a los seis, mejor que antes de la lesión.

Tras cerebrovascular en adulto mayor

Doña Olga, 72 años, reforzó equilibrio, coordinación y fuerza con ejercicios adaptados: apoyo unipodal, marcha con cambio de peso. Disminuyó las caídas en un 80% y recobró confianza para salir sola.

Integrarlo con otras terapias

El ejercicio terapéutico funciona mejor en combinación con:

• Terapias manuales (movilizaciones, masaje).

• Educación postural: enseñar buenos hábitos diarios.

• Terapia ocupacional: adaptar el entorno y tareas diarias.

• Mindfulness o relajación, para gestionar estrés y tensión muscular.

• Asistencia técnica: ortesis, plantillas o dispositivos adaptados.
  

Esta sinergia potencia los resultados y acelera la recuperación.

¿Cuánto tiempo tarda en funcionar?

Depende de varios factores:

• Edad, condición general, tipo y duración de la lesión.

• Adherencia al plan.

• Tipo de ejercicio y supervisión.

• Factores externos como estrés o calidad del sueño.
  

De forma general:

• Semana 1–4: inicio de adaptación, mejora del movimiento y poco a poco reducción del dolor.

• Semana 4–8: fortalecimiento progresivo, mejor calidad de vida en actividades diarias.

• 8 semanas en adelante: recuperación significativa, retomando actividades habituales e incluso deporte.
  

Cada caso es distinto, pero los progresos son notables si se hace de forma regular y adaptada.

Tips para mantener la motivación

• Establece metas pequeñas: celebrar logros semanales refuerza el hábito.

• Lleva un diario: grafica avances y observa patrones.

• Varía los ejercicios: agrega desafíos o cambia entorno (parque, hogar).

• Entrena con alguien o en comunidad: apoyo social ayuda mucho.

• Define horarios fijos: crea recordatorios.

• Visualiza tu meta: recuerda por qué comenzaste.
  

Conclusión

Tras analizar qué es, cómo se practica y qué beneficios aporta, el ejercicio terapéutico demuestra tener un impacto real y duradero en la recuperación, el alivio del dolor y la mejora de la calidad de vida. Cada plan personalizado, progresivo y evaluado por un profesional multiplica las probabilidades de éxito y permite resultados sólidos a largo plazo.

En Michal estamos convencidos de que el movimiento es medicina, siempre que esté bien dirigido, supervisado y adaptado a ti. No es un lujo, sino una herramienta clave para recuperar funciones, prevenir recaídas y recuperar independencia.

Si identificas alguna de estas situaciones en tu día a día —dolor crónico, molestias, rehabilitación tras lesión o simplemente quieres mejorar tu bienestar— te invito a contactar con nuestro equipo de fisioterapeutas en Michal. Estamos listos para diseñar un plan ideal para ti: personalizado, progresivo y con seguimiento real. Empieza hoy mismo a transformar tu salud con el ejercicio terapéutico.